Sejlerfamilie var klar til Nordpolen – men så så de nyhederne på tv
I næsten et år havde Emil Erichsen og resten af familien planlagt en ekspedition til Nordpolen. Men pludselig måtte de overveje alternative planer.
*Spoileralert: I denne artikel omtales indholdet fra tredje afsnit af 'Den sidste breddegrad'.*
Vantroen stod næsten malet i hans ansigt.
Datoen viste 24. februar 2022, og ligesom rigtigt mange andre danskere sad Emil Erichsen og så på de nyheder, der tikkede ind fra Ukraine.
Rusland havde besluttet sig for at invadere landet, og pludselig var der krig i Europa.
Selvom Emil Erichsen godt vidste, at hans eget projekt var en meget lille prik i det, der lige nu skete, så vidste han også godt, at krigen ville have en indvirkning på turen.
Den tur til Nordpolen, som han sammen med sine brødre, far og ekspeditionslederen Christian Liebergreen havde planlagt i næsten et år.
For nu ville der højst sandsynligt ikke blive en tur.
For at komme til Nordpolen skulle holdet nemlig rejse til en russisk base, hvorfra de ville blive fløjet med helikopter til deres udvalgte startpunkt.
Med krigen var både russerne og den mulighed nu dømt ude. Og der var ikke nogen vej uden om basen.
Ingen helikopter har en rækkevidde, der ville gøre det muligt at flyve fra hverken Norge, Grønland eller Canada.
Det så sort ud, men Emil Erichsen nægtede at give op.
Det nemme valg
For Emil Erichsen var det, der skete i Ukraine, større og vigtigere end deres tur til Nordpolen.
Alligevel følte han, at han måtte gøre noget.
- Jeg blev nødt til at afsøge, om der var andre muligheder for at komme derop, siger han.
Han tog derfor kontakt til nogle hårdhudede flyselskaber i både Canada og Island, som var vant til at flyve ud og lande i fjerne egne på eksempelvis indlandsisen.
Men det blev et nej til at flyve til Nordpolen.
- Isen er simpelthen blevet så meget tyndere deroppe de senere år, så de turde ikke at lande der mere, fortæller Emil Erichsen.
Efter knap et års forberedelser og hård træning var Nordpolen nu definitivt ude.
- Men vores gode lår skulle jo ikke gå til spilde, siger Emil med henvisning til de mange måneders hård træning.
Sammen med ekspeditionslederen Christian Liebergreen satte han sig derfor ned og kiggede på, hvor i verden de kunne lave netop den arktiske fortælling, de gerne ville.
Og pludselig var valget nemt. Svalbard.
Trofæet
Øgruppen i det allernordligste Norge ville alligevel have været den sidste mellemlanding inden den russiske base på isen.
Derfor gav det mening, at turen i stedet blev på netop Svalbard. I mere end én forstand.
Med Svalbard ville de kunne komme tættere på det, der i generationer har været i familiens dna, når de har rejst.
Meningen med det hele. Og ikke mindst fortællingen om det.
- For os har det altid handlet om selve rejsen til et sted mere end selve destinationen, fortæller Emil.
- Nordpolen var bare et trofæ, vi ville hente på toppen af verden. Så da vi ændrede planer, var der også en fin følelse af noget, der gav mening.
Skuffelsen var væk, men nu havde de i stedet udsigten til en væsentligt hårdere tur end planlagt.
Den smukke løsning
Christian Liebergreen var ekspeditionslederen på turen.
Med både solojordomrejser og ekspeditioner med Siriuspatruljen fik hans geografiske forfængelighed et knæk med de ændrede planer.
- Det skulle jeg lige sluge, og det tog et par dage, siger han.
Men så blev det bedre. For i hans optik var Svalbard nemlig ikke et skridt nedad.
Tværtimod. For det første blev turen næsten dobbelt så lang – næsten 200 kilometer.
- På Svalbard var vi helt oppe i 1713 meters højde. På Nordpolen er det højeste punkt måske fem meter. Det er jo bare flad havis, fortæller han.
Øgruppen ville byde på et supervarieret og smukt landskab med bjergtoppe, bjergdale, gletsjere samt risikoen for isbjørne.
Og tilsammen blev summen af de ting til et så stort trofæ, at det kunne erstatte det, der stod på Nordpolen.
- Når jeg kigger på det nu, så var det et rigtigt godt bytte, siger Emil Erichsen.
Selvom han trods alt sidder tilbage med et lille stik af ærgrelse over, at de kun nåede til den 80. breddegrad i stedet for den 90.
- Nordpolen havde været en vild destination. Og den kommer jeg jo nok aldrig til at opleve, fordi isen deroppe er ved at forsvinde, slutter han.
Se Emil Erichsen og resten af familien i 'Den sidste breddegrad' lige her på TV 2 PLAY.